Belle Epoque Toys

Belle Epoque Toys a pour objectif de donner aux collectionneurs, marchands, experts et chercheurs un accès plus facile à des informations sur le thème des jouets anciens. Notre domaine de prédilection est le marché français du jouet de 1875 à la première guerre mondiale, c’est à dire la fabrication et la distribution des jouets en France il y a plus de 100 ans. Cette période marquée en France par les progrès sociaux, économiques, technologiques et politiques, a été rétrospectivement appelée « La Belle Epoque », d'où le nom de cette maison d'édition.

Nos publications sont généralement le résultat d’un long travail de collecte et d’analyse de documents d'époque, trouvés dans des bibliothèques spécialisées ou des services d’archives, ou mises à disposition par des collectionneurs, des experts ou des commissaires-priseurs. Nous remercions chaleureusement toutes ces sources de leur collaboration, et de nous autoriser à publier des extraits de leurs riches collections. Si certains de nos lecteurs sont propriétaires de documents anciens sur les jouets comme des factures, des catalogues de fabricants, des cartes postales anciennes, des photos de pièces de leurs collection portant ou non des marques de fabricants ou de magasins, etc… nous sommes bien sûr intéressés de pouvoir les consulter ou en avoir une copie afin d’améliorer les connaissances en ce vaste domaine. Certaines de nos publications pourront faire l’objet de rééditions si une quantité significative d’informations nouvelles est disponible.

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La Collection Jouets d'Etrennes

Les étrennes sont des cadeaux offerts à l'occasion de l'année nouvelle, dans les premiers jours du mois de janvier. L'origine de cette pratique remonte à la Rome antique, et s'est perpétuée en France jusqu'à nos jours, même si la remise des cadeaux s'est déplacée vers le jour de Noël dans la seconde moitié du 20ème siècle.

Les grands magasins parisiens, apparus dans la seconde moitié du 19ème siècle, ont vite compris l'intérêt commercial des étrennes; dès les années 1860, ils ont publié leurs premiers catalogues d'étrennes. Ces catalogues étaient distribués à partir de fin novembre. Les jouets y sont apparus vers 1875, pour rapidement y prendre une place importante. Les catalogues d'étrennes ont été édités à un nombre de plus en plus élevé d'exemplaires ; ils étaient distribués aux clients des Grands Magasins mais aussi progressivement envoyés partout en France comme catalogues de vente par correspondance. Ils proposaient à la vente plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de jeux et jouets, et sont aujourd'hui la principale source d'informations d'époque sur les jouets anciens.

C'est toujours un plaisir de parcourir un de ces catalogues, mais il est difficile d'y retrouver un jouet en particulier. C'est pourtant souvent l'unique façon de déterminer sa date précise de fabrication, ou de vérifier s'il est bien complet, choses très utiles si vous désirez acheter ou vendre un jouet ancien, ou simplement prendre une assurance pour votre collection. La collection Jouets d'Etrennes vise à répondre à cette problématique et rassemble, dans chaque publication, les jouets d'un type donné tout au long de ces catalogues d'étrennes. La collection s'est focalisée sur la période 1875 à 1919, fin de la première guerre mondiale. Vous pourrez ainsi suivre l'évolution par exemple des jeux de quilles, des meubles de toilette de poupée, des jouets d'optique, etc. tout au long de ces 45 années.

A ce jour, la collection a compilé environ 140 catalogues d'étrennes de cette période. Chaque catalogue d'étrenne a été numérisé, chaque page a été nettoyée de ses imperfections graphiques, chaque jeu ou jouet a été « découpé » et classé dans une catégorie. Plus de 20000 images ont ainsi été classée dans plus de 100 catégories. Pour chaque catégorie, il a fallu dédoubler les images identiques. Pour chaque image, le texte a été retapé et traduit en anglais. Enfin, les images de la catégorie ont été mises en forme au sein d'un livre numérique, qui présente une vue chronologique du jouet tout au long de ces 45 années, souvent complétée par une vue par sous-catégories, avec des liens hypertexte permettant une navigation au sein de l'ensemble de la publication.

Tout cela représente un travail très important, qui a pris plusieurs années, et que nous souhaitons encore enrichir. L'objectif est de publier un à deux livres par mois, tout en poursuivant en parallèle l'intégration de nouveaux catalogues d'étrennes. Le prix de nos publications, très raisonnable face à l'ampleur du travail effectué, permettra de financer les recherches d’informations nouvelles, et nous vous remercions d’avance d’éviter de dupliquer ou partager nos publications, protégées par le droit d’auteur.

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